产甘肃、陕西、湖北、四川、贵州、云南、西藏。生山坡林中或灌丛,海拔500-3800米。缅甸、泰国、锡金和印度也有分布。
黑龙江省宜在5月上旬进行,可采用床面条播,播前应灌足底水,水渗入床面稍干后开沟播种,沟距15~20cm,播深1~1.5cm,播种量25g/m2,9kg/亩(667m2,下同),播后浇水覆膜,上方遮阳。
一般种子播后10天左右即能发芽出土。当苗高5~8cm时,逐渐撤除覆膜和遮阳棚。6~7月适时间苗、除草、松土和追肥。苗木可按一般苗木管理。当年苗高50~80cm,产苗量100株/m2,3.6万株/亩。10月下旬起苗假植防寒越冬,翌春移栽,株、行距20×50cm,秋后苗高1~1.5m即可出圃定植。
三叶地锦叶大而密、叶形美丽、攀缘能力很强、生长势旺,可以大面积地在墙面上攀缘生长,在短期内能形成浓荫。常用作垂直绿化和美化高层建筑物、假山、公园棚架、高大树木以及围墙等,尤其适宜于高层建筑物的墙体绿化和美化,也可用作地面覆盖材料,秋季叶色红艳,别具一格。用三叶地锦覆盖墙面,可以增强墙面的保温隔热能力,并能大大减少噪音的干扰。在北方园林应用中,常用其与五叶地锦混合栽植,攀缘与绿化效果更好。